O nome Batista,o que significa?

 Por CHARLES W. DEWEESE   

Por volta do ano 1600 os batistas receberam seu nome por meio da prática de batismo por imersão. Esta prática contrariava diretamente a alma e o coração das igrejas estatais da Inglaterra e da colônia americana (atuais Estados Unidos), que praticavam o batismo infantil.

Assim sendo, estas igrejas estatais perseguiram os dissidentes batistas de forma severa. Os batistas não entraram na história da humanidade como uma inócua fé alternativa. Entretanto, eles marcharam para as prisões de 1600 defendendo a liberdade religiosa para todas as pessoas. A defesa contínua da liberdade de batismo e da fé fez do nome batista um modelo respeitável de fé para os dias de hoje.

O nome batista, no sentido mais significativo, descreve um movimento, não uma denominação. Denominações, com estruturas e teologias variadas, vão e voltam, e constantemente mudam. O movimento batista, baseado em valores bíblicos, surgiu há 400 anos, cresceu em meio a crises e controvérsias, e se consolidou como uma opção viável de expressão de fé cristão no século 21.

O nome batista representa uma poderosa relação de valores do movimento batista:

-.Batistas defendem uma sólida afirmação do senhorio de Cristo.

-.Eles veem a Bíblia como a única autoridade escrita dos batistas.

-.Eles defendem a liberdade de religião e a separação entre Igreja e Estado.

-.Eles insistem no batismo somente de pessoas decididas.

-.Eles defendem uma igreja composta por pessoas regeneradas e batizadas.

-.Eles enfatizam o caráter ministerial de cada fiel.

-.Eles apoiam dissidentes quando necessário.

-.Eles tocam os sinos da liberdade em favor dos oprimidos.

-.Eles oferecem possibilidades democráticas para os tiranizados.

-.Eles pronunciam justiça contra a violência.

-.Eles oferecem paz para aqueles que estão fatigados pela guerra.

-.Eles clamam por integridade contra as invasões do secularismo.

-.Eles destacam a verdade como a marca da identidade cristã.

-.Eles reconhecem que a Igreja e (ou) o Estado podem se equivocar na tomada de decisões e que os indivíduos nunca devem vender suas almas para qualquer instituição ou organização. Eles são responsáveis individualmente diante de Deus.

Entretanto, não vamos nos iludir. Hoje, o nome batista, incluindo a luta e a relevância da história batista, enfrenta sérios desafios em inúmeras frentes. Sete exemplos escolhidos incluem:

Fundamentalismo, com sua rigidez doutrinária, espírito exclusivo e oposição à ordenação de mulheres ao ministério pastoral.

-A perceptível irrelevância dos batistas para uma geração pós-moderna, pós-denominacional.

-A remoção da palavra batista do nome de muitas igrejas.

-Controvérsias e divisões no povo batista que faz os batistas parecerem pouco relevantes para a opinião pública e que levou a dezenas de variações de batistas.

-O crescimento de mega-igrejas que se caracterizam por ondas da autoridade pastoral e declínios do governo congregacional da igreja

-A corrupção da liberdade acadêmica na educação teológica.

-A falha de pastores e ministros de educação em enfatizar a herança e a contribuição batista.

Há alguns indivíduos e organizações que perderam o direito de serem chamados de batistas, especialmente aqueles que atacam a separação da Igreja e do Estado, os que minimizaram o caráter ministerial de cada fiel, que aumentaram o controle dos pastores, que transformaram confissões voluntárias de fé em credos forçados e que excluíram as mulheres de posições ministeriais chaves? Sem dúvida alguns indivíduos e instituições transformaram os 400 anos de ligações dos batistas com a liberdade em uma corrente de cativeiro para alguns batistas.

O nome batista continua tendo significado, e continuará tendo significado no futuro?

Contrariando todos os desafios e a despeito da aparente desvalorização do nome por alguns, o nome batista tem mais sentido potencial hoje do que em qualquer período anterior. As tradições bíblica e histórica que estão por trás e suportam o nome possuem um potencial enorme de oferecer experiências de mudança de vida para as pessoas que assumam totalmente a história e os valores batistas.

Concebido em meio a um espírito de sacrifício e determinação para representar o Espírito de Cristo, o nome batista permanece. Hoje, este nome ganhou possibilidades e dimensões globais. O nome e o movimento batista têm muito a oferecer para o futuro da humanidade.

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CHARLES W. DEWEESE

Diretor executivo da sociedade de história e tradição batista

Texto traduzido e editado por FÁBIO AGUIAR LISBOA